Indiebase編集部です。
背の高いヒマワリが咲き誇る庭。
中央の階段には幼い子供が立ち、その奥にも白い服を着た人物たちが見えます。
フランスの画家クロード・モネが描いた『ヴェトゥイユの画家の庭』（1880年、ワシントン・ナショナル・ギャラリー所蔵）。
夏の光に満ちた、幸福そうな風景です。
しかし、この絵が描かれた前年、モネは最愛の妻カミーユを亡くしていました。
妻カミーユを失ったモネ
1878年、モネは家族とともにパリ近郊のヴェトゥイユへ移り住みました。
当時のモネは経済的に苦しく、妻カミーユの健康状態も悪化していました。
そして1879年9月、カミーユは32歳の若さで亡くなります。
残されたのは、二人の息子ジャンとミシェルでした。
モネは妻の死後もヴェトゥイユに暮らし、絵を描き続けました。
その翌年に制作されたのが、この鮮やかな庭の風景です。
ヒマワリに囲まれた子供たち
画面を埋め尽くすのは、黄色いヒマワリと色とりどりの花々。
中央の階段には、モネの幼い息子ミシェルが立っています。
奥には、当時モネと同じ家で暮らしていたアリス・オシュデの子供たちの姿も描かれています。
モネは花や葉を細かな筆触で描き、夏の日差しによって変化する色彩を表現しました。
庭の向こうにはセーヌ川とヴェトゥイユの街並みが広がっています。
悲しみを経験した画家が描いたのは、生命力にあふれた夏の庭でした。
ジヴェルニーの庭より前の作品
モネといえば、睡蓮の池で知られるジヴェルニーの庭が有名です。
しかし、彼がジヴェルニーへ移り住むのは1883年のこと。
この絵は、それより3年前に描かれました。
モネはヴェトゥイユ時代にも庭の花々を繰り返し描き、自然の光と色彩を追求していました。
やがてジヴェルニーでは、自ら庭を造り上げ、生涯にわたってその風景を描き続けます。
最愛の妻を失った翌年に描かれた、まばゆい夏の庭。
『ヴェトゥイユの画家の庭』は、モネの人生の転機に生まれた、美しくも切ない一枚です。
（文：Indiebase編集部）