DracoXia Studioが開発・発売する『THE GUTTER』が、本日Steamにて発売された。通常価格655円のところ、リリース記念セールとして9月10日まで20%オフの524円で購入できる。
本作は、中国の歴史のなかであまり語られてこなかった暗部を舞台にした、プレイ時間約120分のコンパクトな心理ホラーアドベンチャー。分かりやすいポイント＆クリック形式の操作を通じて、依存、搾取、そして因果応報を巡る物語を追体験していく。開発元は「予算も豪華なスタッフもいない、駆け出しのインディーチーム」であり、心に食い込んで離れない物語を作ることに情熱を注いだと自己紹介している。
物語の舞台は1801年の広東。阿片が水のように流れ、人の命が安く扱われた時代だ。プレイヤーは、あまりの絶望から自分の娘を売り払ってしまった阿片中毒者・阿水となり、焼け落ちた水上遊郭を彷徨いながら財宝を探し求める。
道中で死者の遺物に触れるたびに、自分のものではない暴力的な記憶に引きずり込まれていく。纏足の靴でお茶を飲む、神聖な像を冒涜するなど、不快感の一線を越えるようなパズルも用意されており、開発元はプレイヤーを困らせることではなく、ホラーゲームの伝統に則った居心地の悪さを味わわせることを意図したと説明している。
物語の終盤で、自分が犯してきた行いの全貌を知ることになるが、そこに救済の物語は用意されていない。待っているのは、等しく重い2種類の因果応報のみ。最後の選択は罪を償うかどうかではなく、どう償うかを決めるものだという。
作品の舞台には、「花船」と呼ばれた水上遊郭や、生涯を水上で過ごした周縁民族タンカ（蜑家）の存在が丁寧に描かれており、典型的な歴史ゲームとは一線を画す、清朝の表の顔の裏側を見せる設定を目指しているとしている。
■Steamストアページ
https://store.steampowered.com/app/3946190/THE_GUTTER/