Indiebase編集部です。
若い女性の背後に、骸骨のように痩せ細った死神が立っています。死神は女性の長い髪をつかみ、逃がさないように引き寄せています。女性は涙を流し、何かを訴えるように口を開いています。
ドイツの画家ハンス・バルドゥング・グリーンが1517年に描いた『死と乙女』。若さや美しさも、死から逃れることはできないという、残酷な現実を描いた作品です。
「ここでお前は死ななければならない」
この絵の上部には、古いドイツ語で「HIE MVST DV YN」と書かれています。
現代のドイツ語では「Hier musst du hin」と読める言葉で、「お前はここへ来なければならない」という意味です。死神が女性に向かって、逃れられない運命を告げているように見えます。
女性は死神の腕を両手でつかんでいます。しかし、死神は彼女の髪をしっかり握り、離そうとしません。
死神の体は骨と皮だけになり、女性の白く若々しい肌とは対照的です。2人の姿は、生と死、若さと老いを鮮烈に対比させています。
美しい女性と死神を繰り返し描いた画家
バルドゥングは1484〜1485年頃に生まれ、ドイツ・ルネサンス期に活躍した画家です。アルブレヒト・デューラーの工房で学んだことでも知られています。
彼は生涯を通じて、若い女性と死神を組み合わせた作品を繰り返し描きました。
当時のヨーロッパでは、疫病や戦争によって死が身近な存在でした。「死を忘れるな」という意味の「メメント・モリ」は、美術でも重要な主題となっていました。
バルドゥングの『死と乙女』も、その伝統に連なる作品です。ただし、単に死を象徴する骸骨を描くのではなく、女性の髪をつかむという生々しい動作によって、死の恐ろしさを表現しています。
BBCの美術番組でも紹介された『死と乙女』
この作品は、BBCの美術番組『100 Great Paintings』でも取り上げられました。
若い女性の白い肌と、骸骨のように痩せ細った死神の褐色の体。生と死を対比させた強烈な構図は、500年以上を経た現在も見る者に衝撃を与えます。
作品は現在、スイスのバーゼル市立美術館に所蔵されています。
（文：Indiebase編集部）