Indiebase編集部です。
暗闇の中に集まる、不気味な人々。
その中心にいるのは、巨大な角を生やした黒い山羊です。
周囲の女性たちは、怯えているようにも、熱心に話を聞いているようにも見えます。
スペインの巨匠フランシスコ・デ・ゴヤが描いた『魔女の夜宴』（1819〜1823年頃、スペイン・マドリードのプラド美術館所蔵）。
これは、ゴヤが晩年、自宅の壁に描いた「黒い絵」の一枚です。
黒い山羊の正体は悪魔？
西洋の魔女伝説では、山羊の姿をした悪魔が魔女たちの集会を取り仕切ると考えられていました。
こうした集会は「サバト」と呼ばれ、魔女たちが悪魔を崇拝する儀式だと信じられていました。
絵の中でも、人々は山羊に向かって座り、その言葉に耳を傾けているようです。
しかし、彼女たちの表情は奇妙です。
恐怖、興奮、疑念。さまざまな感情が入り混じり、集会は異様な雰囲気に包まれています。
ゴヤが自宅に描いた14枚の悪夢
ゴヤはスペイン王室に仕えた宮廷画家でした。
しかし1790年代に重い病で聴力を失い、1819年には再び大病を経験します。
同年、73歳のゴヤはマドリード郊外に「聾者の家」と呼ばれる邸宅を購入しました。
そこで自宅の壁に描いたのが、後に「黒い絵」と呼ばれる14点の作品です。
『我が子を食らうサトゥルヌス』『砂に埋もれる犬』、そして『魔女の夜宴』。
宮廷画家としての華やかな作品とはかけ離れた、異様な世界が広がっています。
しかも、これらは注文を受けた作品ではありません。
ゴヤは自分が暮らす家の壁に、こうした恐ろしい光景を描いていたのです。
ゴヤは20年前にも「魔女の夜宴」を描いていた
実はゴヤは、1798年頃にも『魔女の夜宴』を描いています。
現在、マドリードのラサロ・ガルディアーノ美術館が所蔵する作品です。
こちらにも黒い山羊と魔女たちが登場しますが、雰囲気は大きく異なります。
1798年の作品では、月明かりの下で山羊を囲む魔女たちが描かれ、手前には幼い子供の姿も見えます。
一方、約20年後の「黒い絵」では、暗い色彩に覆われ、人々の表情も不気味に歪んでいます。
同じ魔女の集会が、より重苦しく、異様な光景へと変化しているのです。
ゴヤは生涯を通じて、迷信や人間の愚かさを題材にしてきました。
この絵も、単なる怪談ではないのかもしれません。
本当に恐ろしいのは、悪魔なのか。それとも、悪魔を信じる人間なのか。
（文：Indiebase編集部）