Indiebase編集部です。
暗い雲の上を、二人の天使が一人の少女を抱えて飛んでいます。
少女は目を閉じ、力を失った体を天使たちに預けています。その手からは小さな花がこぼれ落ち、足元には赤い布が風になびいています。
遠くの空には光が差し、さらに高い場所には別の天使の姿も見えます。
フランスの画家ウィリアム・アドルフ・ブグローが描いた『天国に運ばれた魂』（1878年、ペリゴール美術考古博物館所蔵）は、亡くなった人間の魂が天使によって天国へ運ばれる場面を描いた宗教画です。
実はこの作品が生まれた背景には、画家自身が経験した家族の死がありました。
二人の天使に抱かれる少女
中央の少女は、すでに命を失った人間の魂を象徴しています。
二人の天使は少女の体を優しく支え、暗い雲の上を飛んでいます。
少女の手からこぼれ落ちる花は、失われた若い命や、地上との別れを思わせます。
右上には、さらに高い場所へ向かう天使の姿が描かれています。
ブグローは死そのものの恐怖ではなく、死後の魂が天国へ迎えられる瞬間を描きました。
妻と幼い息子を相次いで失った画家
ブグローは1825年、フランスに生まれました。
神話や宗教を題材にした作品で知られ、人物の肌や衣服を精密に描く技術によって高く評価されました。
しかし1877年、ブグローは妻ネリーと、生後間もない息子を相次いで亡くします。
深い悲しみの中で制作されたのが、翌1878年の『天国に運ばれた魂』でした。
この作品には、失われた家族の魂が安らかな世界へ迎えられてほしいという願いが重ねられています。
亡くなった娘を追悼する絵にもなった
この作品には、もう一つの悲しい物語があります。
1878年、絵画商グーピルを通じて作品を購入したエドゥアール・ヴェルレは、娘のマーニュ夫人にこの絵を贈りました。
彼女もまた、マリーという18歳の娘を亡くしたばかりだったのです。
つまり、この作品は画家自身の悲しみから生まれ、別の家族にとっても亡き娘をしのぶ絵となりました。
二人の天使に支えられ、光の差す空へと昇っていく少女。ブグローは、残された人々が願う死後の安らぎを、静かな光景として描いています。
（文：Indiebase編集部）
