Indiebase編集部です。
傷ついた男性、絶望した女性、力なく横たわる人々。
画面右側では、馬に乗った兵士が女性を連れ去ろうとしています。
フランスの画家ウジェーヌ・ドラクロワが描いた『キオス島の虐殺』（1824年、ルーヴル美術館所蔵）。
縦4メートルを超える巨大な絵画ですが、そこには戦場を駆ける英雄も、勇敢に戦う兵士もいません。
描かれているのは、ただ死や奴隷となる運命を待つ人々なのです。
1822年、ギリシャの島で起きた悲劇
舞台は、エーゲ海に浮かぶギリシャのキオス島。
1821年に始まったギリシャ独立戦争のさなか、1822年にオスマン帝国軍による大規模な虐殺が発生しました。
多くの島民が殺害され、生き残った人々も奴隷として連れ去られました。
この事件はヨーロッパ各地に衝撃を与え、ギリシャ独立を支持する世論を高めました。
ドラクロワは事件からわずか2年後、その惨劇を巨大なキャンバスに描いたのです。
赤ん坊は、死んだ母親の乳房にすがっている
この絵で特に衝撃的なのが、画面右下の光景です。
地面に横たわる女性。その傍らでは、赤ん坊が母親の乳房にすがっています。
しかし、母親はすでに息絶えています。
赤ん坊は、自分が置かれた状況を理解することさえできません。
一方、右側の騎兵は女性を捕らえ、馬で連れ去ろうとしています。
戦争の残酷さを伝えるために、ドラクロワは英雄ではなく、犠牲者たちを主役にしたのです。
「絵画の虐殺」とまで批判された
1824年、作品がパリのサロンに出品されると、大きな議論を巻き起こしました。
当時の歴史画では、英雄的な人物や崇高な行為を描くことが重視されていました。
しかし、この作品には勝利も救済もありません。
さらに、激しい筆遣いや生々しい色彩も、それまでの伝統的な絵画とは異なっていました。
画家アントワーヌ＝ジャン・グロは、この作品を「絵画の虐殺」と評したと伝えられています。
それでも作品はフランス政府に買い上げられ、ドラクロワはロマン主義を代表する画家として注目を集めました。
戦争を描くのに、英雄は必要ない。
『キオス島の虐殺』は、歴史画の常識を覆した衝撃作でした。
（文：Indiebase編集部）