Indiebase編集部です。
薄暗い空の下、二人の子どもが寄り添いながら長い階段を上っています。
その右側には、建物の壁から半身を乗り出し、二人を見下ろす黒衣の男たち。手には本や杖を持ち、厳しい表情を浮かべています。
さらに手前には、不気味な老女が座り、子どもたちを見つめています。
フランスの画家ルイ・ジャンモが描いた『悪しき小径』（1850年、リヨン美術館所蔵）は、宗教的な信仰と教育をめぐる対立を表現した幻想的な作品です。
階段を上る二人の子どもは誰なのか？
この作品は、ジャンモが長年にわたって制作した連作『魂の詩』の第7作です。
『魂の詩』は、18点の油彩画と16点の素描からなる壮大な連作で、人間の魂が誕生し、成長し、苦難に直面する過程を描いています。
中心となるのは、一人の少年と、彼に寄り添う少女です。
二人は純粋な魂を象徴する存在として、さまざまな世界を旅していきます。
『悪しき小径』では、その二人が不穏な雰囲気に包まれた階段を上っています。
黒い服の男たちが象徴するもの
右側の壁には、黒い衣服を着た男たちが並んでいます。
彼らは大学の教師たちを象徴しています。
ジャンモは敬虔なカトリック信者であり、宗教から切り離された世俗的な教育を強く警戒していました。
この作品では、黒い服の教師たちが、子どもたちの信仰を脅かす存在として描かれています。
手前に座る老女も、不吉な知識や信仰を失った学問を象徴する人物です。
さらに、枯れた木に止まるフクロウや、荒々しい岩山が、不安を感じさせる風景を作り上げています。
19世紀フランスの教育論争を描いた作品
19世紀のフランスでは、カトリック教会と国家の間で、教育のあり方をめぐる対立が続いていました。
ジャンモはこの問題を、二人の子どもが危険な道へ入り込む物語として表現しました。
階段は知識を得るための道を象徴していますが、その先に何が待っているのかは見えません。
この場面の次に描かれる第8作『悪夢』では、二人はさらに恐ろしい世界へ迷い込んでいきます。
寄り添って階段を上る子どもたちと、彼らを監視するように並ぶ教師たち。ジャンモは教育をめぐる思想的な対立を、不気味な幻想世界として描き出しました。
（文：Indiebase編集部）
