Indiebase編集部です。
暗闇の中に浮かび上がる、巨大な光の渦。
その周囲には、翼を広げた無数の天使たちが集まり、中心からはまばゆい光が放たれています。
手前に立つ二人の人物は、詩人ダンテと、彼を天国へ導く女性ベアトリーチェです。
フランスの画家ギュスターヴ・ドレが手がけた『至高天を見つめるダンテとベアトリーチェ』（1868年、『神曲』天国篇第31歌の挿絵）は、天国の最も高い領域を描いた木口木版画です。
地獄から天国へ向かったダンテの旅
題材となったのは、14世紀イタリアの詩人ダンテ・アリギエーリによる長編叙事詩『神曲』です。
『神曲』は「地獄篇」「煉獄篇」「天国篇」の三部構成で、主人公ダンテが死後の世界を旅する物語です。
地獄と煉獄では古代ローマの詩人ウェルギリウスが案内役を務めますが、天国ではベアトリーチェがその役目を引き継ぎます。
ベアトリーチェは、ダンテが生前に愛した実在の女性をモデルとする存在です。
二人は天国を上昇し、やがて神の光に満ちた「至高天」へとたどり着きます。
無数の天使が作り出す「天上の薔薇」
至高天とは、『神曲』に登場する天国の最も高い領域です。
そこには、救われた人々の魂が巨大な白い薔薇の花びらのように並び、天使たちが飛び交っています。
これは「天上の薔薇」と呼ばれる、ダンテが想像した天国の姿です。
ドレはその壮大な世界を、中心に向かって幾重にも重なる円環と、無数の天使によって表現しました。
中央のまばゆい光は、神の存在を象徴しています。
白黒だけで描かれた壮大な天国
ギュスターヴ・ドレは、19世紀フランスを代表する挿絵画家です。
1861年に『神曲』地獄篇の挿絵集を発表し、1868年には煉獄篇と天国篇の挿絵も刊行しました。
この作品では、細かな線の密度を変えることで、暗闇から光が広がる様子を表現しています。
手前のダンテとベアトリーチェは小さく描かれ、その前には人間の想像を超える巨大な天国が広がっています。
中心へ近づくほど天使たちは細かくなり、まばゆい光の中へ溶け込んでいきます。ドレは白と黒の線だけで、ダンテが描いた壮大な至高天を形にしました。
（文：Indiebase編集部）
