Indiebase編集部です。
淡い青と緑が混ざり合う水面に、白やピンク色の睡蓮が浮かんでいます。
水には空や周囲の木々が映り込み、どこまでが水面で、どこからが反射なのか、境界が曖昧になっています。
フランスの画家クロード・モネが描いた『睡蓮』（1906年頃、岡山県・大原美術館所蔵）は、印象派を代表する画家が晩年に取り組んだ連作の一つです。
実はこの作品、日本人画家がモネ本人を訪ね、直接譲り受けたという特別な歴史を持っています。
水面だけを描いた不思議な風景
モネは1883年、フランスのジヴェルニーに移り住み、自宅に庭園を造りました。
庭園には池を設け、睡蓮を育て、季節や時間によって変化する水面を繰り返し描くようになります。
大原美術館の『睡蓮』には、池の岸も地平線も描かれていません。
画面全体を占めるのは、水面とそこに浮かぶ睡蓮の葉や花です。
青、緑、黄色を重ねた筆遣いによって、水面に映る空や木々の姿が表現されています。
モネは睡蓮そのものだけでなく、水面に映り込む光や色彩の変化を描こうとしました。
日本人画家がモネ本人を訪ねて購入
この作品が日本に渡ったのは1920年のことです。
画家の児島虎次郎は、実業家・大原孫三郎の支援を受け、ヨーロッパで西洋美術の作品を収集していました。
児島は画家仲間の斎藤豊作とともに、ジヴェルニーに暮らすモネを訪問します。
当時のモネは80歳近くになっており、パリのオランジュリー美術館に設置される『睡蓮』の大装飾画を制作していました。
多忙だったモネは、児島に約1か月後に再び訪れるよう伝えたといいます。
児島はその後、モネから作品を譲り受けることに成功しました。
この『睡蓮』は、1930年に開館した大原美術館の重要な収蔵作品となります。
日本で鑑賞できるモネの代表作
モネは生涯にわたり、光や大気の変化を絵画で表現し続けました。
特に『睡蓮』の連作では、池の水面に映る風景を通して、色彩と光そのものを描く表現へと進んでいきます。
大原美術館の『睡蓮』は、1906年頃に制作された作品です。
後年の巨大な『睡蓮』に比べると小さな作品ですが、水面だけで構成された大胆な画面には、モネの表現の特徴がよく表れています。
この作品は1920年にモネ本人のもとから日本へ渡り、現在は岡山県倉敷市の大原美術館に所蔵されています。
（文：Indiebase編集部）
