Indiebase編集部です。
真っ赤な壁、緑色のビリヤード台、黄色く輝くガス灯。
深夜のカフェには数人の客が残っていますが、テーブルに突っ伏して眠っている人もいます。
中央には白い服を着た男性が立ち、こちらを見つめています。
オランダの画家フィンセント・ファン・ゴッホが描いた『夜のカフェ』（1888年、イェール大学美術館所蔵）は、南フランスのアルルに実在したカフェを題材にした作品です。
ゴッホはこの場所を、人間が身を滅ぼし、狂気に陥り、犯罪を犯すことさえある場所として描こうとしました。
ゴッホが夜通し通ったカフェ
舞台は、アルルのラマルティーヌ広場にあった「カフェ・ド・ラ・ガール」です。
店を経営していたのは、ジョゼフ・ジヌーと妻マリーでした。
ゴッホはこの店で食事を取るなど、日頃から利用していました。
1888年9月、ゴッホは3晩にわたって夜通しカフェの内部を描き、昼間に眠る生活を送りました。
中央のビリヤード台のそばに立つ白い服の男性は、店主のジョゼフ・ジヌーです。
赤と緑で描いた「人間の恐ろしい情念」
この作品で最も印象的なのは、不自然なほど強烈な色彩です。
壁は血のような赤、天井とビリヤード台は緑色、床は黄色。天井のガス灯からは、黄色い光が渦巻くように広がっています。
ゴッホは1888年9月8日、弟テオへの手紙で、赤と緑によって「人間の恐ろしい情念」を表現しようとしたと説明しました。
翌日の手紙では、カフェを人間が破滅したり、狂気に陥ったり、犯罪を犯したりする場所として描いたと語っています。
つまり、赤と緑の対比は単なる装飾ではありません。
酒場に漂う不安や孤独、人間の危うさを表現するために選ばれた色彩なのです。
ゴッホ自身が「最も醜い絵の一つ」と語った作品
ゴッホはこの作品について、自分が描いた中でも特に醜い絵の一つだと語っています。
しかし、それは単なる失敗作という意味ではありません。
ゴッホは、美しい風景ではなく、人間の暗い感情を色彩によって表現しようとしていました。
同じ1888年9月には、星空の下で明るく輝く『夜のカフェテラス』も制作しています。
華やかな屋外のカフェとは対照的に、『夜のカフェ』では、赤い壁に囲まれた閉塞的な空間が描かれています。
中央のビリヤード台は不自然な遠近感で迫り、客たちは疲れ果てたように座り込んでいます。ゴッホは、夜の酒場が持つ不穏な雰囲気を、強烈な色彩で表現しました。
（文：Indiebase編集部）
