Indiebase編集部です。
大きく口を開け、顔をゆがめる一人の男性。
目を細め、鼻にしわを寄せ、今にも叫び声が聞こえてきそうな表情をしています。
男性の手には小さな瓶と器。どうやら、ひどく苦い薬を飲んだ直後のようです。
フランドルの画家アドリアーン・ブラウエルが描いた『苦い薬』（1636〜1638年頃、ドイツ・シュテーデル美術館所蔵）は、人間の感情を大胆な表情で捉えた風俗画です。
苦すぎる薬を飲んだ男
男性は粗末な服を着て、黒い帽子をかぶっています。
片手には薬が入っていたと思われる小瓶、もう一方の手には飲み物を入れる器を持っています。
しかし、最も目を引くのは、その顔です。
眉をしかめ、鼻を縮め、口を限界まで開いています。苦いものを口にしたときの嫌悪感が、そのまま表情に表れています。
ブラウエルは人物を美しく見せようとはせず、人間が思わず見せる滑稽な表情を描きました。
「味覚」を苦さで表現した異色の絵画
17世紀のヨーロッパ絵画では、人間の五感を題材にした作品が数多く制作されました。
なかでも「味覚」は、おいしそうな料理を食べたり、酒を楽しんだりする人物によって表現されるのが一般的でした。
しかし、ブラウエルはまったく逆の方法を選びます。
おいしいものを味わう喜びではなく、苦い薬を飲んだときの強烈な不快感を描いたのです。
シュテーデル美術館も、この作品を伝統的な味覚の表現から大きく離れたものとして紹介しています。
ルーベンスも評価した風俗画の名手
ブラウエルは1605年頃に生まれ、フランドルを中心に活動した画家です。
農民の酒宴や喧嘩、酔っ払いなど、庶民の生活を題材にした作品で知られています。
その人物表現は、同時代の巨匠ピーテル・パウル・ルーベンスからも高く評価されました。
ブラウエルは1638年、30代前半という若さで亡くなります。
『苦い薬』は、その晩年に描かれた代表作の一つです。
暗い背景に人物を大きく配置し、顔の動きに視線を集中させる構図。ブラウエルは、薬を飲んだ直後の一瞬の表情を、忘れがたい絵画に仕上げました。
（文：Indiebase編集部）
