Indiebase編集部です。
豪華なカーテンの向こうに、一人の画家が絵を描いています。
画家は黒い衣装をまとい、こちらに背を向けて椅子に座っています。その前には、青い衣装を着た若い女性。頭には月桂冠を載せ、手にはラッパと分厚い本を持っています。
壁には大きな地図が掛けられ、天井からは金色のシャンデリアが下がっています。
オランダの画家ヨハネス・フェルメールが描いた『絵画芸術』（1666〜1668年頃、ウィーン美術史美術館所蔵）は、画家の制作風景を描いた作品です。
しかし、単なるアトリエの風景ではありません。青い衣装の女性には、特別な意味が隠されています。
青い衣装の女性は歴史の女神
画家の前に立つ女性は、ギリシャ神話に登場する歴史の女神クレイオ（クリオ）を表しています。
クレイオは、芸術や学問を司る九柱の女神「ムーサ」の一人です。
頭の月桂冠は栄光、手にしたラッパは名声、本は歴史を象徴しています。
つまり、画家は単に女性の肖像を描いているのではなく、歴史を記録し、名声を後世へ伝える芸術の力を表現しているのです。
背景の地図には、かつてのネーデルラント17州が描かれています。
これも、絵画芸術によって栄えたネーデルラントの歴史を示す重要な要素です。
フェルメールが生涯手放さなかった絵
フェルメールは『真珠の耳飾りの少女』『牛乳を注ぐ女』など、静かな室内風景を描いた作品で知られています。
『絵画芸術』は、その中でも特に大きく、複雑な構成を持つ作品です。
縦120センチ、横100センチという大作で、手前のカーテンや床の市松模様、奥の地図まで精密に描き込まれています。
フェルメールはこの絵を生涯手放さなかったと考えられています。
1675年に亡くなった後、妻カタリーナは借金の返済に充てられないよう、この作品を母親へ譲ろうとしました。
それほど特別な意味を持つ絵だったのです。
ヒトラーの手に渡った名画
この作品には、数奇な来歴もあります。
1940年、ナチス・ドイツの独裁者アドルフ・ヒトラーが、ウィーンのチェルニン伯爵家から作品を購入しました。
ヒトラーは故郷に近いオーストリアのリンツに巨大な美術館を建設する計画を持ち、その収蔵品としてフェルメールの名画を手に入れたのです。
第二次世界大戦後、作品は連合軍によって発見され、現在はウィーン美術史美術館に所蔵されています。
『絵画芸術』では、画家の顔は見えません。しかし、手前のカーテンが開かれ、鑑賞者は絵画が生まれる瞬間をのぞき込むことになります。
フェルメールは、画家の仕事そのものを一枚の絵の主題にしました。
（文：Indiebase編集部）
