Indiebase編集部です。
木製の椅子に座り、両手で顔を覆う一人の老人。
青い服を着た老人は、背中を丸め、深くうなだれています。その足元には小さな火が燃えていますが、老人は顔を上げようとしません。
オランダの画家フィンセント・ファン・ゴッホが描いた『悲しむ老人（永遠の門にて）』（1890年、クレラー＝ミュラー美術館所蔵）は、絶望や悲しみを抱える人間の姿を描いた作品です。
制作されたのは1890年5月。ゴッホが亡くなるわずか2か月前でした。
8年前に描いた老人を再び描いた理由
この作品の原型は、1882年にさかのぼります。
当時、オランダのハーグに暮らしていたゴッホは、貧しい老人たちをモデルに素描を制作していました。
その一人が、退役軍人のアドリアヌス・ズイデルラントです。
ゴッホは、椅子に座って両手で顔を覆う老人の姿を描き、後に『永遠の門にて』という題名の版画にしました。
それから8年後の1890年、ゴッホはこの構図を油絵として描き直します。
精神療養院で描かれた絶望
1889年5月、ゴッホは南フランスのサン＝レミにある精神療養院へ入院しました。
療養中も絵画制作を続けていましたが、1890年初頭には深刻な精神的不調に見舞われます。
4月末に回復し始めたゴッホは、過去の素描をもとに新しい油絵を制作しました。
その一つが『悲しむ老人（永遠の門にて）』です。
クレラー＝ミュラー美術館によれば、椅子や暖炉には療養院の室内の様子が取り入れられた可能性があります。
「永遠の門にて」という題名の意味
「永遠の門」とは、死の先にある世界を思わせる言葉です。
ゴッホは1882年、弟テオへの手紙で、老人の姿には言葉にできないほど深い感動があり、そこに神や永遠の存在を感じると語っています。
つまり、この老人は単に絶望しているだけの人物ではありません。
苦しい人生を生きてきた人間の姿に、ゴッホは精神的な深さを見いだしていました。
1890年7月、ゴッホは37歳で亡くなります。
その2か月前、彼は8年前に描いた老人の姿へ再び立ち返りました。青い服に黄色い椅子、足元の小さな炎。かつて暗い色彩で描いた老人を、晩年の鮮やかな筆遣いで描き直しています。
（文：Indiebase編集部）
