Indiebase編集部です。
長く伸びた白いひげ、深いしわが刻まれた額、そして正面をじっと見つめる鋭い眼差し。
黒い外套をまとった老人が、片手に帽子を持って立っています。
描かれているのは、進化論で知られるイギリスの自然科学者チャールズ・ダーウィンです。
イギリスの画家ジョン・コリアが描いた『チャールズ・ダーウィンの肖像』（1883年、ロンドン・ナショナル・ポートレート・ギャラリー所蔵）は、1881年に制作された肖像画を画家自身が描き直した作品です。
実は、この肖像画の原作はダーウィン本人も高く評価していました。
ダーウィンが認めた「最もよく似た肖像画」
1881年、ロンドンのリンネ協会は、ダーウィンの功績をたたえる肖像画をジョン・コリアに依頼しました。
当時72歳だったダーウィンは、長時間モデルとして座ることに難色を示していましたが、最終的に依頼を受け入れました。
完成した肖像画は、ダーウィンの家族や知人から高く評価されます。
息子のフランシスによれば、父をよく知る人々の多くが、この絵を最も本人に似た肖像画だと考えており、ダーウィン自身もその評価に同意していました。
なぜ帽子を持っているのか？
この作品では、ダーウィンは実験器具も標本も持っていません。
身につけているのは黒い外套で、手には使い込まれた帽子を持っています。
これは、ダーウィンが自宅のダウン・ハウス周辺を散歩するときに使っていた服装です。
ダーウィンには、庭に設けた「サンドウォーク」と呼ばれる小道を歩きながら思索する習慣がありました。
コリアは、科学上の偉業を象徴する道具ではなく、日常の姿を通してダーウィンという人物を表現しました。
ダーウィンの死後に描かれた複製画
1882年4月19日、ダーウィンは73歳で亡くなりました。
翌1883年、コリアは1881年の肖像画をもとに、もう一枚の作品を制作します。
それが、現在ナショナル・ポートレート・ギャラリーに所蔵されているこの肖像画です。
1896年には、ダーウィンの長男ウィリアム・エラスムス・ダーウィンが同館へ寄贈しました。
ウィリアムは、この複製画の方が原作よりも父親によく似ていると評価しています。
暗い背景の中に立つダーウィン。実験器具も書物も描かれていませんが、白いひげと使い込まれた帽子が、晩年の科学者の姿を伝えています。
（文：Indiebase編集部）
