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白い布に包まれ、静かに目を閉じた女性。顔は青白く、周囲には青や紫、灰色の絵の具が幾重にも重ねられています。まるで女性の姿が、冷たい空気の中に溶けていくようです。
フランスの画家クロード・モネが1879年に描いた『死の床のカミーユ』。モデルは、32歳で亡くなった妻カミーユ・ドンシューでした。
妻の死に顔を前に、画家は色を観察していた
1879年9月5日、カミーユは長い闘病の末に亡くなりました。残されたのはモネと、ジャン、ミシェルという2人の幼い息子たちです。
モネは妻の亡骸を前に、絵筆を取りました。しかし、後年の回想によれば、そのとき自分でも恐ろしくなるようなことが起きていたといいます。
悲しみに暮れながらも、モネの目は妻の顔に現れる色の変化を追っていたのです。
青、黄、灰色。死によって変わっていく顔色を、画家として無意識に観察している自分に気づき、モネは衝撃を受けました。
「死んだ妻の顔色を分析していた」という告白
この出来事は、モネが友人ジョルジュ・クレマンソーに語った回想として知られています。
モネは、長年にわたって色彩の変化を観察し続けてきた習慣が、妻の死という悲劇の瞬間にも働いてしまったことを告白しました。
目の前にいるのは、愛する妻の亡骸。それでも画家の目は、光と色の移ろいを捉えようとしていたのです。
『死の床のカミーユ』に描かれた顔は、輪郭がぼやけ、青や紫、灰色の筆触に溶け込むように見えます。モネが普段は風景や水面に向けていた観察眼が、このときは妻の最期の姿に向けられていました。
妻は、モネの絵に何度も登場していた
カミーユはモネの最初の妻であり、長年にわたって作品のモデルを務めた女性でもあります。
『緑衣の女』（1866年）や『散歩、日傘をさす女性』（1875年）など、モネの代表作にもその姿が描かれています。
日差しの中で日傘を差す若い妻と、死の床に横たわる妻。どちらも同じ画家が、同じ女性を描いた作品です。
『死の床のカミーユ』は現在、パリのオルセー美術館に所蔵されています。
（文：Indiebase編集部）